welwitschia mirabilis uma espécie rara com honras de abertura

Welwitschia Mirabilis pode não ser muito bonita mas é uma das plantas mais espectaculares e bizarras do mundo, o exemplo típico do sobrevivente às adversidades do meio. Esta planta rasteira é uma gimnospérmica (actualmente considerada gnetófita), do deserto do Namibe (na Namíbia e em Angola) e tem apenas duas folhas. Estas duas folhas crescem durante toda a vida de existência da planta por possuírem meristemas basais, podendo atingir mais de dois metros de comprimento e ficando esfarrapadas nas extremidades. A Welwitschia, que pode viver mais de 1000 anos, adapta-se à secura do seu habitat absorvendo a água do orvalho através das suas folhas e tem um metabolismo ácido: de dia, as folhas mantêm os estomas fechados para evitar a transpiração e natural perda de água, à noite abrem-se deixando entrar e armazenar o necessário CO2, essencial à fotossíntese.
Dadas as suas peculiares características, de raridade e de lento crescimento, é uma planta ameaçada, estando melhor preservados os exemplares angolanos, dada a protecção de seu habitat pelos campos minados ;).